Quel Apple Pencil choisir ? Le guide d'une gamme confuse

Il y a, à l'automne 2026, quatre Apple Pencil au catalogue d'Apple. Quatre stylets qui portent le même nom, la même robe blanche, presque la même silhouette — et des capacités si différentes que l'un d'eux est un excellent outil de dessin professionnel tandis qu'un autre est, pour un dessinateur, à peu près aussi utile qu'un bâton de sucette. Aucun iPad ne les accepte tous, et la matrice de compatibilité publiée par Apple ne dit pas, à elle seule, lequel choisir pour dessiner.

Ce guide fait ce qu'Apple aurait dû faire : dire clairement lequel acheter selon l'iPad qu'on possède et l'usage qu'on en a. Si vous êtes pressé, la réponse tient en une phrase — si votre iPad accepte le Pencil Pro, prenez le Pencil Pro ; sinon, prenez le Pencil le plus ancien compatible qui ait la pression ; et ne dessinez jamais avec le Pencil USB-C. Le reste de la page explique pourquoi.

Une gamme confuse par construction

Il faut d'abord dire l'étrangeté de la situation. Wacom vend des stylets différents, mais chaque tablette est livrée avec le sien et la question ne se pose pas. Apple, elle, vend les stylets séparément, en a quatre au catalogue, et a construit une matrice de compatibilité où aucun Pencil ne couvre toute la gamme d'iPad, et où aucun iPad n'accepte plus de deux Pencil. Le Pencil Pro ne fonctionne pas sur un iPad Pro de 2022 ; le Pencil 2e génération ne fonctionne pas sur les iPad Pro M4 et M5 qui lui succèdent ; le Pencil 1re génération se recharge par un connecteur Lightning que plus aucun iPad du catalogue ne porte. On me pardonnera de ne pas y voir un accident : une gamme aussi illisible pousse mécaniquement à l'erreur d'achat, et l'erreur d'achat, à 89 ou 149 € l'unité, n'est pas remboursée en clarté.

Heureusement, pour le dessinateur, un seul critère tranche tout.

Le fait décisif : la pression

Un stylet de dessin doit savoir mesurer la force avec laquelle la pointe appuie sur la dalle. C'est la sensibilité à la pression, et c'est elle qui fait qu'un trait s'épaissit quand la main pèse, qu'un lavis se charge quand on insiste, qu'une esquisse respire. Sans elle, tous les traits ont la même épaisseur et la même densité — on ne dessine plus, on trace.

Or l'Apple Pencil (USB-C), vendu autour de 90 €, n'a pas de sensibilité à la pression. Il faut l'écrire en gras parce que c'est le fait le plus important de cette page : la fiche produit met en avant la précision et l'inclinaison, et c'est dans le tableau comparatif d'Apple qu'apparaît la ligne absente. C'est pourtant ce Pencil qu'Apple associe à l'iPad (A16) dans sa page de comparaison, et que l'on achète souvent par défaut avec un iPad d'entrée de gamme pour apprendre Procreate — avant de découvrir que les pinceaux ne réagissent pas à la main.

L'Apple Pencil USB-C n'a pas de sensibilité à la pression. C'est le fait le plus important de cette page.

Les trois autres Pencil — Pro, 2e génération, 1re génération — ont tous la pression, tous l'inclinaison, et tous une courbe de réponse excellente. Entre eux, le choix ne dépend presque que de votre iPad.

Le choix des dessinateurs — Apple Pencil Pro

Le Pencil Pro (voir aussi l'analyse de l'iPad Pro M4) est le stylet qui rapproche le plus l'iPad d'une tablette Wacom sur le ressenti de la trace. Pression continue et sans seuil, inclinaison lue avec finesse, et trois apports propres à cette génération : la poignée tactile, qui détecte la pression latérale du pouce pour changer d'outil sans lever la main ; le retour haptique, gadget en apparence, étrangement utile dans le travail répétitif ; et surtout la détection de barillet (barrel roll), grâce à un gyroscope, qui fait tourner un pinceau plat avec la rotation de la main — une fonction que Wacom ne proposait jusque-là que sur des stylets spécialisés comme l'Art Pen. Il se fixe et se charge magnétiquement sur le bord de l'iPad, ce qui règle la question de l'autonomie une fois pour toutes.

À 149 €, il n'est pas donné, mais il est le seul de la gamme dont le prix s'explique entièrement par ce qu'il sait faire. Si votre iPad l'accepte — iPad Pro M4 ou M5, iPad Air M2, M3 ou M4, iPad mini (A17 Pro) —, il n'y a pas de débat : c'est lui, et rien d'autre. Procreate exploite la poignée tactile et le barrel roll nativement (voir Procreate face à une vraie tablette graphique).

Le vétéran toujours excellent — Apple Pencil 2e génération

Si vous possédez un iPad Pro acheté entre 2018 et 2022, un iPad Air 4 ou 5, ou un iPad mini 6, le Pencil Pro ne fonctionnera pas dessus — et ce n'est pas grave, parce que le Pencil 2e génération reste un stylet remarquable. Pression, inclinaison, charge magnétique sur le bord de l'iPad, double tape sur le fût pour basculer entre pinceau et gomme. Il lui manque le barrel roll et le retour haptique, c'est-à-dire des raffinements dont on ne souffre pas tant qu'on ne les a pas essayés. Énormément d'illustrateurs professionnels travaillent avec depuis 2018.

Le seul conseil ici est négatif : n'achetez pas un iPad récent en pensant y garder votre Pencil 2 — il n'y sera pas reconnu. La frontière passe exactement entre l'iPad Pro M2 (2022, Pencil 2) et l'iPad Pro M4 (2024, Pencil Pro) ; côté Air, entre l'iPad Air 5 (M1, 2022, Pencil 2) et l'iPad Air M2 (2024, Pencil Pro). C'est absurde, c'est ainsi.

Le survivant — Apple Pencil 1re génération

Voici le paradoxe le plus cruel de la gamme : sur les iPad d'entrée de gamme — ceux, précisément, qu'on achète pour découvrir le dessin numérique sans se ruiner —, le seul stylet doté de la pression est le plus ancien du catalogue, un stylet de 2015. Il fonctionne très bien : la pression est là, l'inclinaison aussi, la courbe de réponse a onze ans mais elle n'a pas pris une ride sous la pointe. Il roule sur la table (fût parfaitement cylindrique, un classique des salles de classe), il n'a pas de fixation magnétique, et il faut le poser quelque part.

Et puis il y a la recharge, qu'il faut raconter parce qu'elle vaut le détour. Le Pencil 1 se recharge par un connecteur Lightning caché sous un capuchon — capuchon que toute personne l'ayant possédé a perdu au moins une fois. Sur les iPad d'origine, on le plantait directement dans la prise de la tablette, position fleuret-dans-la-pomme d'une élégance discutable. Mais les iPad récents n'ont plus de prise Lightning : ils sont en USB-C. Sur les iPad à port USB-C (iPad 10e génération et iPad A16), il faut donc un adaptateur USB-C vers Apple Pencil, petit embout qu'on intercale entre un câble USB-C et le stylet pour le jumeler et le recharger — il est fourni avec les Pencil 1re génération vendus depuis fin 2022, et vendu séparément sinon. On charge donc un stylet de 2015 à travers un adaptateur branché sur un câble de son choix. Cela fonctionne ; c'est simplement peu élégant.

Point important pour l'iPad (A16) de 2025, parfois appelé « iPad 11e génération » : Apple le présente avec l'Apple Pencil (USB-C), mais sa page de compatibilité officielle le liste aussi parmi les iPad compatibles avec l'Apple Pencil 1re génération. Pour dessiner sur un iPad A16, c'est donc le Pencil 1re génération qu'il faut prendre. La règle pratique demeure : parmi les Pencil compatibles avec votre iPad, achetez celui qui a la pression.

L'Apple Pencil (USB-C) — pour les notes, pas pour l'art

Soyons juste avec lui une minute. L'Apple Pencil (USB-C) est un bon produit pour ce qu'il est : un stylet d'annotation. Pour prendre des notes en cours, annoter des PDF, cocher des épreuves, surligner un contrat, il fait très proprement son travail — faible latence, inclinaison présente, précision correcte, fixation magnétique sur le bord (il s'y accroche mais ne s'y recharge pas : la recharge passe par un capuchon coulissant qui découvre un port USB-C). Autour de 90 €, pour un étudiant qui prend ses cours en notes manuscrites, c'est un achat raisonnable.

Mais il n'a pas de pression, et pour le dessin cela le disqualifie entièrement — pas partiellement, pas « pour les débutants », entièrement. Un débutant a précisément besoin d'apprendre à doser sa main, et un stylet qui ignore le dosage lui apprendra à ne pas doser. Si le budget est serré au point que l'écart de prix avec le Pencil 1 compte, mieux vaut attendre un peu ou chercher un Pencil 1 en reconditionné. C'est le même raisonnement que pour la tablette à 35 € du guide du débutant : le matériel qui contredit le geste coûte toujours plus cher que le matériel qui l'accompagne.

Quel Pencil pour quel iPad — la table de vérité

La logique générale, d'abord, parce qu'elle se retient mieux qu'une liste : les iPad récents à puce M (Pro M4 et M5, Air M2 à M4) et l'iPad mini A17 Pro prennent le Pencil Pro ; la génération 2018-2022 des Pro, les Air 4 et 5 et l'iPad mini 6 prennent le Pencil 2 ; les iPad d'entrée de gamme prennent le Pencil 1 ; et le Pencil USB-C fonctionne sur presque tous les iPad à port USB-C — sauf pour l'art. Dans le détail, d'après la page de compatibilité d'Apple :

Vous ne savez pas quel iPad vous avez ? Le nom exact figure dans Réglages > Général > Informations, à la ligne « Nom du modèle ». Le tableau complet, avec les années de sortie et les fonctions de chaque Pencil (survol, double-tap, recharge), est dans notre tableau de compatibilité Apple Pencil. Et si vous hésitez entre le Pencil Pro et le Pencil USB-C sur un iPad récent, la comparaison détaillée est dans Apple Pencil Pro ou USB-C.

Si vous n'avez pas encore l'iPad, la question se prend dans l'autre sens — on choisit d'abord la machine, et le guide Quel iPad pour dessiner traite précisément ce choix.

Un mot sur les stylets tiers

Le Logitech Crayon, régulièrement proposé comme alternative économique, utilise la même technologie de dalle que le Pencil et bénéficie d'une licence Apple. Il est robuste, pensé pour les écoles, agréable en main — et il n'a pas de sensibilité à la pression non plus. Même verdict que le Pencil USB-C : très bien pour annoter, hors sujet pour dessiner. Quant aux stylets sans licence à 25 € des places de marché, ils émulent un doigt amélioré : ni pression, ni inclinaison fiable, ni palm rejection correcte. En pratique, aucun stylet tiers grand public ne restitue la pression de manière native dans iPadOS comme le fait l'Apple Pencil. Pour dessiner sur iPad, on achète un Apple Pencil ; la seule liberté est de choisir le bon.

Après l'achat — deux dépenses à prévoir

Deux compléments, tous deux traités en détail ailleurs sur cette revue. D'abord, le verre de l'iPad est strictement lisse et le Pencil y glisse comme sur du papier glacé ; un film texturé type Paperlike (30-45 €) restitue la résistance du papier et change réellement l'expérience — le comparatif, Paperlike contre Bellemond contre génériques, est dans Les protections d'écran type papier. Ensuite, les pointes de rechange (vendues par quatre chez Apple) : un film texturé use les pointes nettement plus vite que le verre nu, et dessiner sur une pointe biseautée dégrade le trait sans qu'on comprenne pourquoi. Prévoyez un pack de pointes par an si vous dessinez beaucoup sur film, et considérez que c'est le prix du grain.

Questions fréquentes

Combien de niveaux de pression a l'Apple Pencil Pro ?

Apple ne publie aucun nombre de niveaux de pression pour ses Pencil, contrairement à Wacom, Huion ou XP-Pen. Les chiffres qui circulent ne sont pas officiels. Ce qui compte : le Pencil Pro, le Pencil 2 et le Pencil 1 sont sensibles à la pression ; le Pencil USB-C ne l'est pas.

Quel Apple Pencil pour l'iPad Air M4 ou M3 ?

L'Apple Pencil Pro pour dessiner. L'Apple Pencil USB-C est aussi compatible, mais il n'a pas de sensibilité à la pression. Le Pencil 2e génération n'est pas compatible avec les iPad Air M2, M3 et M4.

Quel Apple Pencil pour l'iPad 11 pouces A16 (2025) ?

L'iPad A16 accepte l'Apple Pencil USB-C et l'Apple Pencil 1re génération (jumelage et recharge via l'adaptateur USB-C). Pour dessiner, prenez le Pencil 1re génération, le seul des deux qui gère la pression.

Quel Apple Pencil pour l'iPad Air 5 ou l'iPad Air M1 ?

L'iPad Air 5 (puce M1, 2022) prend l'Apple Pencil 2e génération, ou le Pencil USB-C sans pression. Il n'est pas compatible avec le Pencil Pro.

Peut-on utiliser son Apple Pencil sur un autre iPad ?

Oui, si le nouvel iPad figure dans la liste de compatibilité de ce Pencil : il suffit de le jumeler à nouveau. En revanche, un Pencil 2 ne fonctionne pas sur un iPad Pro M4 ou M5, ni sur un iPad Air M2 ou plus récent.

Mise à jour : octobre 2026, d'après la page de compatibilité d'Apple. Prochaine révision à la prochaine évolution de la gamme d'iPad ou d'Apple Pencil.